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独居与失眠
独居与失眠是定义这个时代人类生存方式的两个关键词，在后城市化与智能化的大背景下，人工智能与生物技术的加速发展，正在让人类群居与睡眠能力退化，推荐两本新书，从性爱与睡眠的角度，展现人类进化的历史与可能的未来。
不再需要伴侣的性爱
正如本书的副标题「Adventures at the Frontier of Birth, Food, Sex & Death」（亚马逊 Kindle 链接）所言，这本 Sex Robots & Vegan Meat 更多还是在探讨一种前沿的生活方式，这种生活方式要解决的是人类最基本的生理需求，包括生存所需的食物、性爱等。新技术为这些困扰人类数万年来的命题带来了一组新答案，比如性爱机器人让独居生活不再是「苦行僧的修行」，作者在书里并没有给出太多价值判断，而是把答案交给了读者，阅读的过程里，或许我们可以带着这个问题：这就是人类的进化方向吗？
睡眠是一种什么样的能力？
我曾是严重的失眠患者，现在依然会有各种睡眠困难，「睡眠是一种能力」这是我对身边很多睡眠质量好的朋友的赞誉，市面上关于睡眠的图书很多，但最近出版的这本书有一个很好的切入点：做梦。
人为什么会做梦？它与睡眠能力与睡眠质量之间又有什么关系？两位来自神经领域的专家从历史谈起，一步步展现对梦以及睡眠的研究进展与突破，内容兼具科学性与可读性（亚马逊 Kindle 链接），你会发现，很多看似神秘的生理机制背后有着一套清晰的原理，但一些习以为常的生理机制却依然无法用科学解释清楚，这或许就是人类有趣的地方吧。
自动驾驶
关于自动驾驶有太多可以讨论的角度，以文章的篇幅并不足以覆盖，所以我推荐今年读的两本书，可以相对完整地展现出围绕自动化与汽车之间的过去、现在与可能的未来。
Alex Davis 是科技媒体 Business Insider 的高级编辑，他的这本 Driven: The Race to Create the Autonomous Car，以编年史的视角，从美国 DARPA 举行自动驾驶挑战赛开始，一步步引出当下自动驾驶领域的重要人物、公司，比如被指控盗窃商业秘密后被特朗普赦免的 Anthony Levandowski，这本书还有很多值得玩味的细节，你会看到 Google 的独特文化以及 Waymo 如何从 Google 内部孵化出来。
如果你想了解自动驾驶产业发展的历史，这是一本必须要读的书。
四个轮子的自动化机器
这本书有趣的地方在于，它跳出了汽车的范畴去看待自动驾驶的发展，正如书名所言，如果以自动化的机器人视角观察汽车领域的发展，或许可以得到更多有趣的结论。
作者将这一类机器称之为「Robotic Transpiration Machines」，在这个框架下，作者以思想实验的方式，探讨了一种新型人机关系，至于结论是否正确与否并不重要，因为整个思考的过程已经足够了。
没有邮件的工作
Cal Newport 是近几年活跃的畅销书作家，《深度工作》（Deep Work）等图书卖的非常好。今年，他又推出一本新书 A World Without Email（亚马逊 Kindle 商店），就像书名所言，他把电子邮件作为批判的靶子，探讨现代数字经济工作者们是否还需要邮件以及应该如何使用邮件。
这本书的整体「说教」能力不强，作者更多还是在探索一种新的工作方式，他反复强调一段历史：20 世纪初福特对汽车工厂的改造直接改变了工人的工作方式，从而定义了工业的流程与规则。在这个基础上，作者提出疑问：数字经济时代的「福特」们如何定义数字工作者的流程，使他们成为这个时代创新的动力？
感兴趣的朋友可以先读一下 Cal Newport 在《纽约客》的专栏，重点是批判电子邮件对于数字工人的破坏性，请记住这不是 Cal Newport 这本书的重点，文章最后一段的思考很有深度。
电力革命与咆哮的二十年代
从 1882 年爱迪生为纽约点上电灯到1920 年代的经济大繁荣，电力技术变成了推动美国经济腾飞的底层技术，也很快成为整个世界的通用技术。
关于电力技术之于世界的重要性，我推荐一本书 The Technology Trap（亚马逊链接、2019 年出版）。在这本书的第三部分，作者详细分析了电力技术带来美国社会的一系列连锁变化，相比于英国蒸汽动力引发的第一次工业革命，电力技术引领的第二次工业革命，让技术不再局限于生产场所（比如工厂），而是进入到普通人家，这带来了面向消费者的巨大创新可能。
各种家用电器开始出现，一方面解放了妇女在家庭中的劳动力角色，使得她们可以有更多时间去做其他事情，另一方面则改变了家庭生活环境，人均寿命显著上升。
上一个世纪的「咆哮二十年代」与中国以及亚洲其他国家并没有直接的关系，那段时间，亚洲正在酝酿一场新的革命，在这本 UnderGround Asia（亚马逊链接、2021 年 1 月出版）的新书里，我们也可以勾勒出中国以及东南亚国家共同定义的一段历史。
这本书的价值在于，作者把亚洲二十年代的民族独立运动放在全球的框架里，同时去寻找越南、印尼、中国等亚洲国家民族独立之间的关系，从广州沙面岛到上海租界，来自亚洲的革命者、阴谋家与苏联间谍、英法高官展开了一系列交锋，那是属于亚洲的「咆哮二十年代」。