当 VR 遇到 Chatbot……

2016 年上半年,硅谷科技巨头们都盯着一个领域:Chatbot。比如 Facebook,通过开放基于聊天产品 Messenger 上的 Chatbot 平台,希望开发者能在社交、聊天的场景下创造更多的可能性,此举也被看作 FB 利用移动端的聊天工具重新塑造移动互联网的新尝试。

不过 FB 的 Chatbot 平台缺乏一个特性,那就是如何让 Chatbot 加入到一个人类群组对话中。由于 FB 力主让更多用户——请注意这里的用户是人类用户,加入到聊天中,从而进一步提升用户的粘性,因此 FB 目前没有这个功能并不奇怪。

但 Google Assistant 却在这样做。

在 Google 10 月份罕见的产品发布会,Google CEO Sundar PIchai 以官方的名义重申了 Google 如何转型,也就是从移动优先到人工智能优先:

当我去思考未来的方向时,我清晰地看到一点:我们应该从移动优先转向人工智能优先。

Google 的发布会发布了两款 Google 牌的手机—— Google Pixel,这也成为过去半个多月科技圈子都在讨论的话题,以至于一个更重要的事实被忽略了,那就是 Google 对于 Google Assistant 的开放,现在,Google 允许第三方开发者自我定制动作和命令。

而 Google 发布会上另一个关于 VR 的产品也被其他新闻所淹没,对 VR 行业来说,这款 Google Day Dream 意义重大。这是一款能将 VR 带入大众市场的重要设备,比如它基于手机,而非 PC;比如它价格便宜;再比如其大大降低了开发者开发应用的难度。

Google 发布会之后不久,扎克伯格站到了 Oculus 大会的舞台,在他令人激动的「未来场景」演示中,扎克伯格传达出了这样一个信息:对于 VR、AR 来说,其未来真正的使用场景是社交(演示视频请点击这里)。

现在,当我列举完 Google 和 FB 近期在 Chatbot、VR 的一系列新产品和新动向之后,问题就出来了:Chatbot+ VR,会产生怎样的物理化学商业技术反应?

Chatbot 的进化是 VR 吗?

就像上面演示的那样,想象一下,如果你在 VR 交互中不再仅仅你朋友的头像,还是人工智能驱动的头像会是怎样?

这也是当下 Chatbots 与 VR 所缺失的一点:目前的 Chatbos,无论是 Siri、Alexa 还是 Google Assistan、Cortana,缺乏人类的形体、外表、声音,这些要素从某种程度上制约了 Chatbots 与人类的深度交互,比如在人类与人类的交流中,「身体语言」和「情感表达」都非常重要。但如果将你的想法通过文本发送给机器,或者用语音告诉你家里的某台机器,不管这些交互界面多么唯美,人类依然感受不到像人那样的自然交互。

而另一方面,VR 还缺乏一些有用的应用场景,对一项新兴技术而言,需要大规模用户场景的支持,才能推动整个技术生态的演进。从这个角度出发,聊天——这个人类社会长盛不衰的社交需求也就成为 VR 最有可能突破的方向。

下面这张图来自扎克伯格演示里的一张截图:

如果这张图里的 Michael 不是一个真实的人,而是某个可以和你玩游戏的 Bot,这就是 Chatbot 的 2.0 。

更进一步,当我们通过 Uber、滴滴预约一辆汽车的时候,你可以通过和这个 Chatbot 直接交谈,确定时间地点,此时,这个 Chatbot 还可以把司机加入群聊。

或者,你可以通过这个 Chatbot 预定一家 Airbnb 的房间,接下来,这个 Chatbot 可能把房东也拉入群聊中。

过去很长一段时间,我们对 VR 的想象空间局限在本地体验,比如可以通过 VR 设备体验到百货商店的衣服、或者体验到世界很多名胜古迹,再或者就是演唱会,但这种想象本质上是对一个个行业的彻底颠覆,短期内,甚至还会被这些「古老」行业杯葛。而换一种思路,将 VR 作为 Chatbots 具象化、人性化的体验,不仅能够为传统行业创造全新的交互,还会推动这些行业的发展。

这种全新的交互也会对应用开发产生深刻影响。传统意义上,开发者通过在一款 App 中集成多个功能,以手机 、平板作为载体,呈现在用户面前。而接下来,开发者要做则是深度定制一款 Chatbot,不断优化对话体验,载体也变成了各种 VR、AR 设备。

苹果为何缺席?

Facebook 、Google 上述举措展现了两家公司对于 Chatbot、VR 和人工智能的重视。

但有个问题是:苹果在哪里?

事实上,苹果在过去一年也有诸多举措:

* Siri 不断成长,并向开发者开放;

* iMessage 拥有了自己的应用商店;

* VR/AR 设备会成为 iPhone 8 的某个特性;

为何苹果对这些领域如此「迟钝」?

这或许就是苹果的风格,本质上说,苹果有太多硬件公司的基因,这也意味着苹果公司不会在相关技术没有成熟时贸然推出产品,毕竟,每一代 iPhone 的销量如此之大,而 iPhone 又长期以来是苹果财报的支柱产品,苹果公司绝对不敢用一些未成熟的技术影响到 iPhone的销量。

目前来看,VR/AR、Chatbot以及人工智能还处在技术发展的早期阶段,其进步空间还很大。相对而言,作为 Facebook、Google 这样的互联网公司,更愿意提前布局,并通过软件层面的优化不断提升用户体验和产品性能。

更重要的一点,当下 VR 设备与 PC 之间剪不断理还乱的关系也是苹果不会轻易涉足的原因。苹果这几年努力推动的就是无线化,无论是 MacBook 还是蓝牙耳机,都秉承了这个理念,因此,倘若 VR 设备无法摆脱 PC 、无法离开有线,从技术层面上看当然是技术不成熟,而从苹果产品设计语言上说,则充满了两个字「丑陋」。

前几天我在一家互联网公司分享时被问及一个问题:「如今内容呈现形式多种多样,从文字到音频、视频、直播等等,你如何看?」这当然是一个好问题,但却缺乏必要的想象力,而我也给出了一个很直接的答案:「只有 VR/AR 才是真正革命性的内容平台变革,其他都是过渡。」深层次来说,当 VR/AR 与人工智能或 Chatbot 有了更多交互和融合,内容生产、品牌传播以及客户服务,都将迎来质的改变。

Zhao Saipo

View posts by Zhao Saipo
赵赛坡,科技博客作者、资深科技观察家、付费科技评论 Dailyio 创始人、出品人,覆盖 3000+ 付费用户。 曾担任 TechTarget 中国区记者、频道主编、AI 自媒体「机器之心」前联合创始人。