微软连续收购 AI 创业公司、巨头押注的「对话平台」以及阿里百度的优势

本周,微软又又又卖下了一家人工智能创业公司。本周三,微软宣布收购对话机器人创业公司 XOXCO。该公司的主要产品包括 Slack 上的对话机器人Howdy,它可以帮助用户安排会议,另外,该公司也在 GitHub 上想开发者提供开发工具 Botkit。

收购金额并没有具体透露,但此举也进一步展现出微软在 AI 战略中的战术,收购。

算是这次收购,仅在 2018 年,微软已经在人工智能领域完成了 4 笔收购:

  • 2018 年 5 月,收购 Semantic Machines,这是一家语音和对话机器人的创业公司,创始人为前 Siri 首席语音科学家 Larry Gillick;
  • 2018 年 7 月,收购 Bonsai,一家基于 Google Tensorflow 进行开发的 AI 软件公司;
  • 2018 年 9 月,收购 Lobe,这是一家研发 AI 开发工具的公司,最重要的是,Lobe 的理念是要让普通人都可以快速上手人工智能开发。
  • 2018 年 11 月,收购 XOXCO;

与其他领域不同,AI 创业公司在专利、产品以及客户方面几乎没有多少积累,以微软上述收购的案例来看,Lobe 在收购时只有一个 Beta 版本的产品,用户通过网页来进行机器学习模型组装,别说客户,甚至连商业模式都谈不上。

因此,巨头在 AI 领域的收购,更多还是看重其背后的人才积累。在人工智能相对宏大的领域里,这些创业者能够定义 AI 需求,从而开发出一个相对粗糙的产品,这本身就足以展现创业者的能力。

上述收购也多少反应出微软在 AI 方向的思考……

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CNBC 专访张勇、阿里云的地位以及若干不寻常的传播操作

关于此次双十一的成绩不再赘述,过去的二十多个小时,全球科技媒体以及科技娱乐媒体们都有相关报道。

不过,与这些数字相比,双十一前阿里巴巴 CEO 张勇接受美国 CNBC 的专访更具看点。在马云即将退休的过渡期内,阿里巴巴需要一个可以向欧美市场介绍公司发展的人,张勇也在这次专访中,以双十一的意义为切入点,详细介绍了阿里巴巴体系以及未来战略,某种意义上,这也是向华尔街展现阿里巴巴对于未来的布局和思考。

此次访谈中,张勇以欧美市场可以理解的语言谈论阿里巴巴的战略,比如对新零售的阐述:

When we talk about new retail, we strongly believe that online commercial world and offline brick mortars are not separate worlds. And if you look at the customer base today, everyone is living in the internet. Everybody is the internet user. You have the same customer base. You must have the same commercial world. It’s all about how to innovate online and offline to a whole digitalized commercial world……

在中美贸易战的敏感话题上,张勇的表态也非常老道:

Well, I would say nobody likes trade war and nobody likes the uncertainty of the economic condition. But what we always do is that to try to find opportunities in the tough time. If people have some pain points, this means some opportunities. How to help people in the tough time to get more business, not only in China but also in the global markets……

在我看来,此次访谈里最重要的一段话是张勇对于阿里巴巴云计算业务的表述……

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亚马逊热衷卖会员、阿里喜欢争入口,这是一份两大电商巨头的(东)南亚博弈报告

马云曾这样定义阿里巴巴和亚马逊的不同:

亚马逊是一个好公司,但他们是电子商务公司,阿里巴巴不是。阿里巴巴帮助别人成为电商公司。

但这句话只说对了一半,或者说,这句表述是放在中美这样的相对成熟的电商环境里才成立的。即便是亚马逊,电商公司属性之外,它也是一家操作平台公司(Alexa)以及云计算公司(AWS)。

而在更广大的新兴市场,无论是阿里巴巴还是亚马逊,都秉承了两家公司的基本属性,也就是电商公司的基因,从上文也可以看出,阿里巴巴与亚马逊在印度、东南亚的开拓,始终围绕着电商业务……

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中国智能音箱的玩家和玩法

如果以产品出现的时间来看,中国智能音箱产品的出现,较亚马逊第一台 Echo 发布,足足差了两年半的时间,但与过往 PC 和智能手机的落后追赶所不同,中国智能音箱市场的出现和发展,已然形成了和美国相抗衡的局面,这背后的深层原因既有前文提到的语言文化差异,也包含了中国用户对于新技术、新产品的接受程度,当然还包括,中国用户对于「隐私换便利」的默许。

AI 会是 FB的救命稻草吗、语音领域正在发生什么、阿里云营收与市场份额

TL;DR.今天的「人工智能商业内参」,我将挑选本周人工智能领域最值得关注的事件并予以深度剖析,包括:

  • F8 大会后,人工智能会成为 FB 的救命稻草吗?
  • 语音领域再起波澜,Google、亚马逊和阿里巴巴的小算盘;
  • 寒武纪的云端机器学习芯片意味着什么?
  • 新一季财报后,阿里云营收与市场份额;
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截止到 2018 年 5 月,BAT 们的 AI 战场到底都在哪里?

这可能是人工智能发展最好的时代,也一定是中国科技公司最野心勃勃的时代。

从 PC 到互联网、移动互联网,硅谷始终是先进技术、商业模式的代名词,但这一次,依托庞大的消费市场、海量的数据以及政府政策的支持,中国科技公司在人工智能领域的话语权正越来越大。

过去两年时间里,BAT 在国内不同领域加快推进 AI 落地实践,同时也紧锣密鼓地启动了海外战略,2018 年的 CES 期间,百度的自动驾驶汽车开到了加州的城市道路上,3 月的 MWC 中,阿里巴巴的城市大脑被展现在全球媒体面前。

对于 BAT 们而言,2018 年以及以后的海外市场将变得更复杂,越演越烈的中美贸易战或许还将持续影响中美科技行业的交流发展,欧盟也将在本月正式实施有史以来最严格的数据保护政策,所有这些挑战,伴随着巨大的市场机遇以及 AI 的发展路线,成为人工智能,尤其是中国人工智能定义未来的开始。